Драгоценные камни, по сравнению с драгоценными металлами, в меньшей степени подвержены воздействию окружающей среды. Однако на них оказывают губительное влияние: внешнее ударное воздействие, нагревание и прямой солнечный свет. Многие ювелирные камни, такие как алмаз (бриллиант), топаз, изумруд, которые принято считать очень твердыми и прочными, являются достаточно хрупкими и могут легко расколоться.

Эти драгоценные камни имеют спайность - физическое свойство, обусловленное внутренним строением камня, которое приводит к способности раскалываться при механическом воздействии с образованием ровных зеркальных плоскостей. Поэтому алмаз, который является самым твердым веществом на земле, можно легко расколоть по спайности.

Топазы, аметисты и жемчуг нельзя хранить в местах, на которые падают прямые солнечные лучи.

Ювелирные камни (особенно бриллианты, топазы и турмалины) при трении и нагревании активно притягивают пыль и жиры, в результате чего теряют блеск и «игру». Такие изделия нужно регулярно чистить.