В Вавилоне и Древнем Египте лазурит считался одним из наиболее дорогих камней. В Древнем Китае этот камень был символом власти. В Древней Руси из привозного лазурита иконописцы делали дорогую синюю краску — голубец. В тоже время сам лазурит является алюмосиликатом натрия и кальция ярко-синего, фиолетово-синего или зеленовато-голубого цвета. Такие оттенки обусловлены присутствием ионов серы. Отдельные кристаллы лазурита встречаются очень редко; их размер не превышает горошины.

Название камня, появившееся во времена средневековья, восходит к арабскому слову azul — «небо», «синева», и к персидскому lazurite — «синий». Не случайно лазурит на Востоке нередко образно называют «камнем неба». На Ближнем Востоке лазурит иногда именовали сапфиром.

Наиболее богатые залежи лазурита находятся в Афганистане, где среди лазуритов различают следующие сорта: ценный ниили (индигово-синий), менее ценный асмани (небесно-синий) и дешевый суфси (зеленовато-синий).

Хорошо известные месторождения лазурита существуют в Китае, Тибете, на Памире, в Индии, Бирме, на территории Африки, Канады и США. Богатейшими месторождениями этого минерала обладают Таджикистан и Афганистан. Лазуритовые копи в Бадахшане считаются самым древним из действующих рудников.

В древности лазурит считался камнем искренности и подлинного дружелюбия. Он помогает воплощению планов и проектов, укрепляет дружбу. Йоги издавна применяли лазурит для очистки ауры от негативных влияний. В Европе лазурит символизировал удачу, успех и благополучие.