После алмаза корунды являются наиболее твердыми драгоценными камнями.

Корунд представляет собой окись алюминия. Различные цвета придают ей примеси хрома, железа, ванадия и других соединений. В ювелирном мире прозрачные корунды интенсивной окраски традиционно имеют собственные названия.

Сам термин «корунд» происходит, вероятно, от санскритского слова kurivinda илu индийского kauruntaka. Красные корунды известны как рубины, синие — как сапфиры. Существуют зеленые и бесцветные корунды, а также камни с эффектом звездчатости, то есть астеризма. В старину корунды пурпурного цвета называли бенгальскими аметистами, а красно-фиолетовые камни — альмандиновыми сапфирами. Фиолетовые прозрачные корунды были известны как виолеты (итал. viola — «фиалка»). Прозрачные корунды оранжевого оттенка называли падпараджа, а желтовато-розового — падпарадшах.

Традиционно корунды ювелирного качества добывают на территории Бирмы, Таиланда, Индии, Мадагаскара и Шри-Ланки. Известны камни из Казахстана, Канады, Норвегии, США. В России месторождения корундов существуют в Приморье, на Урале, в Красноярском крае и Челябинской области.