Этот минерал встречается часто и бывает разных цветов, чаще всего зеленого или красного. Качественный зеленый турмалин - красивый камень, хорошо поддающийся шлифовке, с насыщенным цветом, стремящимся к черно-зеленому. Все турмалины обладают выраженным дихроизмом: поворачивая камень, в нем можно легко заметить два оттенка зеленого, обычно синеватый и желтоватый. Если же смотреть на камень по длине, его цвет становится насыщенным почти до черноты.
Красные турмалины иногда используют для имитации низкокачественных рубинов, их еще называют «рубеллитами». Их также можно отличить по сильному дихроизму, а также по малиновому оттенку. Обычно это камни, прошедшие высокотемпературную обработку.

 

Большинство турмалинов имеют выраженные дефекты, наиболее часто встречающимся включением здесь являются наполненные жидкостью полости, которые под микроскопом кажутся черными. Розовые турмалины можно перепутать с гораздо более ценными розовыми топазами, поэтому здесь не стоит забывать о рефрактометре (индекс рефракции турмалина -1,62-1,64) и сильной двойной рефракции.

 

Встречаются также синие, коричневые и черные разновидности этого камня, а также редкие образцы «арбузного цвета», переливающиеся розовым и зеленым оттенками. В последнее время неплохие образцы поступают из Мозамбика, среди них встречаются камни редкого зеленого оттенка, свойственного перидотам, а также камни хорошего синего цвета.