Название минерала восходит к древнегреческому слову epidotus — «увеличение», «приращение», которое намекает на особенности строения и роста его кристаллов, у которых одна сторона в сечении оказывается больше другой.

Эпидот является сложным по составу водным силикатом алюминия, железа и кальция. Его прозрачные или полупрозрачные кристаллы содержат многочисленные примеси. Эпидот обычно имеет фисташково-зеленый цвет, по которому этот минерал иначе называют пистацитом (от англ. pistachio — «фисташка»).

Как и любые камни зеленого цвета, эпидоты могут быть полезны при лечении глазных и нервных болезней. Наличие или отсутствие буроватого оттенка у эпидотов зависит от концентрации в них соединений железа. Встречаются черно-зеленые камни. Вишнево-красные эпидоты, чей цвет обусловлен соединениями марганца, называют пьемонтитами.